Одной из особенностей мобилизационного развертывания японских вооруженных сил явилось его заметное усиление после подписания Японией антикоминтерновского пакта (ноябрь 1936 г.) и накануне заранее спланированной агрессии против Китая (июль 1937 г.).
Постепенное развертывание вооруженных сил Японии осуществлялось на основе мобилизационного плана 1937 г., предусматривавшего создание сухопутной армии в составе 51 дивизии.
В 1937 г. перед нападением на Китай сухопутная армия Японии насчитывала 17 пехотных дивизий, ряд отдельных полков и бригад, а в состав ВВС входили 17 авиационных полков и части обеспечения.
В ходе военных действий против Китая Япония, наращивая свои вооруженные силы, провела несколько частичных мобилизаций.
Всего за 1937 г. были отмобилизованы 24 пехотные дивизии, из которых 16 перебрасывались в Китай.
Готовясь к большой войне с СССР и своими империалистическими конкурентами, Япония упорно продолжала дальнейшее развертывание вооруженных сил. Так, в 1938 г. было отмобилизовано 10 пехотных дивизий и формировались новые соединения. В 1939 г. создается еще 7 дивизий.
Число дивизий в японской армии за этот период ежегодно возрастало следующим образом: в 1937 г. их было 24, в 1938 г. — 34, в 1939 г. — 41, в 1940 г. — 50. Таким образом, мобилизационный план 1937 г. к 1940 г. был осуществлен{116}.
К началу войны на Тихом океане в сухопутных войсках Японии насчитывались 51 пехотная дивизия и 58 отдельных бригад{117}. В ходе войны происходил интенсивный рост японской армии. Перед концом войны Япония имела 173 пехотные, 4 танковые дивизии, 88 пехотных и 6 танковых бригад{118}.
Увеличение авиации сухопутных войск по плану, принятому в том же 1937 г., предусматривалось с 54 до 142 авиаэскадрилий. В 1939 г. этот план был изменен. Японское военное командование намеревалось к концу 1943 г. довести состав авиации до 162 эскадрилий. Фактически он изменялся следующим образом: авиаэскадрилий насчитывалось в 1938 г. — 70, в 1939 г. — [134] 94, в 1940 г. — 106, в 1941 г. — 150{119}. Всего армейская авиация Японии насчитывала 1 500 боевых самолетов.